北京时间5月21日，西部决赛的首场角逐以雷霆队以绝对优势战胜森林狼队而落下帷幕。这场比赛不仅是结果的反映，更是两支球队真实实力的体现：雷霆队本赛季以势如破竹的姿态高居西部榜首。虽然他们在与掘金队的西部半决赛中是通过艰难的险胜晋级，但与森林狼队相比，雷霆队的整体实力显然更具压倒性。虽然无法断言雷霆队必定会晋级总决赛，但这一赛季无疑是他们实现冠军梦想的最佳机会。
对于火箭队来说，看到雷霆队如此出色的表现，心中定是羡慕不已。毕竟雷霆和火箭两队几乎是先后进入了重建阶段，而如今雷霆队已经成功实现了重建，成为了一支具备冠军竞争力的球队，而火箭队则依然在重建的道路上艰难探索。虽然在常规赛中，火箭队名列西部第二，但他们在季后赛中的表现却难以更进一步，这也是促使他们在今年夏天休赛期不得不全力追逐一位超级明星的原因。
然而，火箭队在今夏获得巨星的愿景似乎面临一些挑战，太阳队和雄鹿队对交易的要价都极为高昂，因此若火箭队未能如愿得到明星球员，培养阵中年轻球员也许成为一条可行之路。回想当年的金州勇士，他们正是通过自主培养库里、克莱·汤普森、哈里森·巴恩斯和追梦·格林等年轻人才，最终夺得了总冠军。如今的火箭队，尽管球员们天赋不俗，但缺乏季后赛经验，却仍然需要时间去成长和磨练。
在当前的阵容中，火箭队最闪耀的明星自然是他们的主力中锋阿尔佩伦·申京。在季后赛中，申京能够场均贡献21分、12个篮板以及5次助攻。尽管有时他的单打效率未必理想，但申京绝对是火箭队在季后赛中表现最为稳定的几位球员之一。现如今火箭队已经结束了本赛季的征程，部分球员已经开始享受假期，然而申京却并未放松，他的训练却从未间断。作为火箭队内线的核心，申京选择在力量房中继续自我提升，以强化自己的体能。
自四年前加入火箭队以来，申京逐渐从一个相对瘦弱的中锋，成长为如今强壮的小巨人，这一切都离不开他每年夏天坚持不懈的力量训练。甚至有传闻指出，火箭队将在夏季派团队的体能教练前往土耳其，对申京进行专项训练，这也是他近几个赛季体能持续上升的重要原因之一。现在来看，申京在对抗能力上的提升已经十分显著，他的力量水平比起新秀赛季有了显著的飞跃。
目前，申京面临的主要问题在于需要提升他的中投以及三分投篮能力，唯有如此，他才能在下个赛季的比赛中拥有更多的得分手段。尽管申京擅长于在篮下通过细腻的技术完成上篮，但结合本赛季常规赛和季后赛的表现来看，他的中投能力仍需加强。可以说，离开油漆区后，申京几乎无法凭借中投得分，而他的三分投篮更是短板，常规赛期间他的三分命中率仅为23.3%。如果申京能在他出色的内线得分技术基础上，再添中投与三分必将大大提升其进攻威胁，那么下赛季他有望成为联盟顶级中锋。因此，在不断增强力量的同时，希望申京也能在投篮训练方面取得更大的进展。
