距离选秀大会仅剩数日，而杜兰特交易的尘埃也即将落定。 每天围绕杜兰特撰写文章着实令人疲惫，因为充斥着各种基于消息来源的猜测，无论来自美国记者还是媒体，都难免主观臆断。但有一点毋庸置疑：休斯顿火箭掌握着交易的主动权。 无论菲尼克斯太阳如何精心运作，如何将杜兰特包装成炙手可热的球员，最终他们都必须与火箭进行谈判。原因有两点：首先，杜兰特本人已将火箭、马刺和热火列为心仪的下家。其次，火箭拥有太阳队2027年和2029年的首轮选秀权，若太阳想重建，势必得想方设法将这些选秀权赎回。
此前，不少美国记者和媒体预测火箭将以杰伦·格林、史密斯和10号签为筹码换取杜兰特，这是火箭能给出的最低报价。然而，火箭记者杰克逊·盖特林（Jackson Gatlin）认为保留10号签可能更有利于球队发展。盖特林的分析是：这笔交易能更好地帮助火箭争冠。他设想的交易方案是：火箭用史密斯和杰伦·格林，以及太阳队2027年首轮签（附带前四顺位保护）交换杜兰特，保留10号签用于选秀，选择一名新秀来接替史密斯的位置，并继续从新秀身上获得红利。同时，火箭可以利用中产特例签下一名射手，或者从灰熊队交易来肯纳德，提升球队外线火力。
如此一来，火箭将拥有一个完美的首发和替补阵容：首发阵容将是范乔丹（控卫）、狄龙（得分后卫）、阿门·汤普森（小前锋）、杜兰特（大前锋）和申京（中锋）；替补阵容则包括谢泼德和肯纳德（后卫）、塔里·伊森（锋线）、伊森（大前锋）和亚当斯（中锋）。这十名球员的轮换足以支撑一个赛季的征程。即使无法交易来肯纳德，火箭也可以利用10号签选中新秀，为替补阵容注入新鲜血液。这支阵容将没有明显的短板。范乔丹和狄龙都有着出色的防守能力，而杜兰特和阿门·汤普森更是本赛季联盟最佳防守球员的有力竞争者。值得一提的是，杜兰特本赛季每回合限制对手投篮命中率位列联盟第二，阿门·汤普森则排名第一。
狄龙虽然防守能力出色，但体型略显单薄，在三号位防守强力锋线时会处于劣势，就像本赛季灰熊对阵湖人，狄龙被詹姆斯轻松突破一样。因此，回归得分后卫位置更符合他的特点，他的防守天赋更适合盯防后卫。此外，阿门·汤普森的三分球能力也在持续提升，本赛季他的三分命中率较上赛季翻了一番。
火箭得到杜兰特能解决两大难题：
第一，解决史密斯续约问题。史密斯下赛季进入第四年合同，年仅22岁。虽然在火箭失去首发位置，但这并不意味着火箭可以压低他的薪水。明年休赛期，众多球队都可能会争抢他，火箭能否匹配他的合同报价？恐怕很难。火箭难以承受超过3000万美元的年薪。因此，火箭只能在史密斯和伊森之间二选一，而伊森的续约成本会更低。
第二，解决杰伦·格林的负资产问题。太阳队在调查格林后直接拒绝了他，主要原因是格林作为联盟顶级得分后卫，却贡献了倒数第30的效率。这就好比游戏中，给予格林核心资源，他的输出却不如替补球员。这是一个不得不面对的现实，再加上他糟糕的防守。数据显示，当格林在场时，火箭其他球员的攻防效率都显著下降，而当他不在场时，这些数据则大幅提升。因此，即使只是换来空气，火箭也必须送走格林，这对于球队而言是一种提升。
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