这几年来，NBA涌现出一批新生代球星，他们纷纷展露锋芒，力图成为联盟的未来门面。然而，绝大多数的关注度和人气流量，依然牢牢聚集在那些老牌巨星身上。尽管许多传统巨星已经逐渐走向职业生涯的暮年，但球迷们对他们的感情依旧深厚，始终给予最坚定的支持。詹姆斯已经年过四十，库里本赛季的表现也略显挣扎，尤其是在篮下的终结能力明显下降。杜兰特虽然依然保持着不俗的得分能力，但带队表现却举步维艰，甚至未能进入今年的季后赛。坦率地说，詹姆斯、库里和杜兰特的巅峰期已经延续得非常长了，而更多的传统球星则逐渐淡出全明星级别，甚至沦为角色球员。以同样年过40岁的保罗为例，过去两年他的场均得分首次跌破两位数，显示出明显的下滑趋势。
再看看威斯布鲁克，这位昔日的联盟风云人物，如今成了六年换六队的“流浪者”，身心疲惫难免。他的市场价值也从顶薪骤降到底薪，现如今的威少在场上的作用更多体现在精神层面，而非实际数据贡献。至于哈登，虽然本赛季稍有起色，给人一种“回光返照”的感觉，但一到季后赛阶段，表现便迅速暴露出不足。实际上，自从离开火箭后，昔日那个巅峰的“登哥”已经逐渐淡出公众视野。一方面，随着年龄增长和伤病的积累，尤其是近几年饱受腿筋伤痛困扰，哈登的个人竞技状态不可避免地下滑；另一方面，他在加盟新球队后也乐于调整角色，从得分手转为更多承担组织任务，主动改变身份定位。久而久之，得分能力的退化便成了必然结果。
谈及这些老派球星，不能忘记保罗·乔治这位备受瞩目的存在。乔治的起点就非常高，职业生涯早期便作为步行者的绝对核心，连续两年带队闯进东部决赛，与热火三巨头激烈较量。即使在2014年遭遇重伤，休战一整个赛季后复出，他依然能迅速恢复到全明星水平，并在四年后迎来了自己的巅峰期。2018-19赛季，乔治在雷霆队场均轰下28分、8.2个篮板、4.1次助攻、2.2次抢断和0.4次盖帽，得分仅次于哈登，位列联盟第二，同时进入MVP榜前三。乔治或许是联盟最为均衡的球星之一，攻防兼备，巅峰赛季不仅入选最佳阵容第一队，还荣获最佳防守阵容第一队以及抢断王，进攻手段丰富多样。
然而，乔治的巅峰只是昙花一现。离开雷霆加盟快船后，他的得分能力开始明显下降。在快船的这些年里，乔治的表现一直不温不火。原本与小卡联手组建联盟最强锋线组合之一，但两人合作的战绩却远不及预期。快船队近几年季后赛令人印象最深刻的，反而是两人时常一人缺阵或双双缺席的状况。伤病频繁成为两位“玻璃人”球员的困扰。2024年夏天，乔治与快船的续约谈判破裂，最终转投费城76人，签下了一份为期四年，总价值2.12亿美元的顶薪合同。据悉，这份合同到最后一年年薪将超过5600万美元，成为联盟顶级薪资之一。
76人引进乔治，显然是有备而来。球队的阵容豪华，首发三大全明星球员镇守阵地，替补也聚集了多位老将和实力派球员，目的明确，就是迅速打开争冠窗口。过去靠恩比德单核带队，季后赛竞争力有限，但随着马克西的成长和乔治的加入，球队本应迎来质的飞跃。然而，令人意外的是，本赛季76人表现惨淡，常规赛仅取得24胜58负的糟糕战绩，胜率较上赛季大幅下滑近30个百分点，时隔七年再度无缘季后赛。恩比德的MVP光环暗淡不少，而乔治的个人表现同样不尽如人意，场均只能贡献16.2分、5.3个篮板和4.3次助攻，得分较上季减少了6分。
从比赛状态来看，乔治不仅实力下滑明显，更重要的是他的心态也发生了巨大变化。场上表现松散，缺乏积极性，显得心不在焉。实际上，他早已把重心转向场外，开办的播客节目风生水起。费城媒体甚至调侃：“保罗·乔治场均得分没到20分前，应该禁止他搞播客。”对于乔治而言，总冠军似乎已不再是追求的焦点。他刚刚拿下四年顶薪合同，接下来的几年只需“混过去”，职业生涯便基本可以画上句号，在费城安享晚年即可。如果球队竞争力不足，且老大恩比德频繁受伤、表现软弱，乔治也许只能选择随波逐流，一起“摆烂”。
据ESPN记者透露，76人止步常规赛后，今夏极有可能积极寻求交易操作，计划以乔治和探花签为核心筹码，追求杜兰特、马尔卡宁等其他球星。年薪高达5600万的大合同配合摆烂，乔治被推上了交易桌，这样的局面想夺冠几乎不可能。或许乔治就是那种“名气大于实力”的典型球员，个人能力不足以独当一面，且心态也难以支撑他成为球队头号球星。未来几年，乔治会不会仅剩下一手“丝滑”投篮让人称道呢？
