2025年NBA选秀大会上，一个意外的惊喜震撼了中国篮球界：2005年6月26日出生的杨瀚森，这位身高2.18米，体重119公斤的年轻中锋，在第16顺位被波特兰开拓者选中，成为了继姚明和易建联之后，第三位来自中国的首轮秀球员，也实现了他在生日这天最美好的愿望。 这无疑是令人振奋的消息，更让中国男篮看到了新的希望，毕竟，中国球员在NBA的出色表现，往往与国家队的整体实力提升密切相关。

此前，杨瀚森的选秀前景并不被广泛看好。尽管在CBA联赛效力期间表现出色，曾带领青岛队杀入季后赛八强，并将冠军热门浙江广厦逼至绝境，场均砍下16.6分、10.5篮板、3.0助攻和2.6盖帽，投篮命中率高达58.6%，但他并非球队绝对核心，与姚明、王治郅、易建联等前辈相比，仍存在明显差距。因此，许多人预测他最多只能在第二轮被选中，甚至沦为饮水机球员。 一些评论员甚至认为他与周琦、王哲林的选秀顺位相差无几。

然而，杨瀚森在选秀前的表现并非毫无亮点。他在CBA的首个赛季便力压群雄，入选最佳第一阵容，并荣获最佳新锐和最佳防守球员奖项，吸引了众多NBA球探的目光。此后，他积极参加了澳大利亚NBA篮球学院夏季特训营，并参加了国家队的训练和比赛，展现了刻苦训练和提升自我的决心。 在NBA联合试训中，他两次得分轻松上双，并展现出优秀的高位策应能力，随后又接受了十多支球队的特邀试训，在媒体和球迷间掀起了一股关注热潮。 这些努力最终为他赢得了开拓者抛出的橄榄枝，这份来自16号签位的惊喜，也印证了“机会是留给有准备的人”的真理。