2025年6月25日，掘金队老板乔什·克伦克在新闻发布会上无意间透露的那句轻描淡写的话语，瞬间引发了整个NBA的轩然大波。克伦克在谈到球队未来时，直言不讳地表示，若薪资规则限制过紧，或队内伤病问题再次恶化，连当家球星尼古拉·约基奇都有可能被“摆上货架”进行交易。他的话原话是这么说的：“我们当然不怕交第二道奢侈税（即2.078亿美金的‘高压线’），但联盟的规则让我们必须小心谨慎，特别是考虑到队内几位球员的伤病史。万一……我说的是万一，那些经常受伤的球员再次倒下，我们可能不得不考虑交易约基奇（15号）。”话音未落，克伦克似乎意识到问题的严重性，赶紧补充道，球队计划在夏天为约基奇提供一份三年顶薪合同（估计总价值2.12亿美元），但谁也不能保证约基奇会签字。

这一番话并非无的放矢，它背后反映的是NBA严苛的薪资规则和掘金队自身的经营压力。简单来说，NBA设立了一条“第二奢侈税线”（2.078亿美元），一旦球队工资超过这个金额，就会面临巨额的奢侈税。每多花1美元，球队需要支付2.5美元的税款，这对任何球队来说都是一笔不小的负担。而且，球队在操作球员交易时也会受到限制——不能通过现金补偿来弥补差价，选秀权也无法灵活操作。掘金队的薪资情况堪忧，目前球队工资已经达到了1.97亿美元，离那条“高压线”仅差1000万，几乎没有太多的操作空间。更糟糕的是，球队内的“玻璃人”问题依然存在——贾马尔·穆雷和迈克尔·波特这两位核心球员，在过去四年中合计因伤缺席了超过200场比赛。假如他们中的任何一位（或其他核心球员）再次受伤，掘金队的战绩势必会受到严重影响。届时，即使强行留下约基奇，这份占据球队工资35%的顶薪合同也可能让掘金陷入财政困境，最终陷入无底洞，亏损越来越严重。此时，把约基奇交易出去，换取一些年轻球员或选秀权，并借此减轻奢侈税负担，似乎成了管理层眼中最“理性”的选择。实际上，这就是小球市球队在NBA严苛规则和伤病阴影的夹缝中，艰难求生的真实写照。

克伦克的言论如同向热油锅里倒入一瓢冷水，瞬间激起了巨大的波澜。最为愤怒的莫过于掘金的忠实球迷。社交媒体上，克伦克下课的标签迅速登上热搜，不少粉丝愤怒表示：“如果约基奇真的离开，我这辈子再也不看掘金比赛！”NBA知名记者Evan Sidery毫不客气地批评道：“荒谬透顶！将联盟最好的球员视作商品进行交易，简直违背了体育精神！”甚至有媒体开始猜测，联盟是否正在策划一盘大棋，试图将超级球星送往洛杉矶、纽约这样的超级大市场。尤其是在勒布朗·詹姆斯即将退役的背景下，联盟是否担心收视率下滑，正在暗中推动这种“球星东奔西走”的局面？湖人媒体迅速反应，提出了一套交易方案：用里夫斯、八村垒这些年轻球员，再加上2028年首轮签的互换权，换取约基奇。球迷们能从屏幕上听见算盘珠子“噼里啪啦”响起，仿佛已见真章。