洛杉矶湖人队本赛季季后赛一轮游的惨痛教训，迫使管理层必须在休赛期做出关键决策，然而接踵而来的坏消息却让紫金军团的未来蒙上阴影。 首先，ESPN爆料，球队核心角色球员芬尼-史密斯——这位在达拉斯独行侠成名，随后辗转布鲁克林篮网，最终在与拉塞尔交易中来到洛杉矶的顶级3D球员——正在考虑跳出2025-26赛季价值1540万美元的合同，进入自由市场寻求更高薪资。 本赛季，尽管史密斯场均仅贡献6.2分、4.2篮板和2.6助攻，数据并不华丽，但他却是詹姆斯身边不可或缺的强力侧翼防守悍将，是湖人冲进季后赛的关键一员。 多支球队已表达了以顶薪中产合同签下他的意愿，这将迫使湖人付出至少2000万美元才能留住他，对于财政捉襟见肘的湖人来说，这无疑是一笔巨大的开销。

更雪上加霜的是，就在同一天，湖人队后卫小里弗斯拒绝了球队提供的四年8920万美元的续约合同。 这并非一份简单的薪资纠纷，而是小里弗斯对这份合同的极度不满——他认为这对于上赛季表现出色的自己来说，尤其是在季后赛中虽然表现有所下滑，但年薪3000万美元才是合理的报价，甚至据权威人士透露，他期望获得一份四年1.2亿美元的超级合同。 小里弗斯曾公开表示自己愿意在湖人终老，这看似是对球队的忠诚，实则暗含着对薪资的强硬姿态。 目前，湖人想留下小里弗斯，只能付出比之前更高的代价；而若选择交易他，却难以获得等值的回报，目前自由市场上没有任何球队愿意为里弗斯付出两个首轮签。 考虑到小里弗斯下赛季的合同为1393万美元，以及2026-27赛季的球员选项，湖人留给他的时间已经不多。