根据北京时间6月27日的报道，著名记者Shams透露，休斯顿火箭队可能将年轻球员惠特莫尔放在交易市场中，将其作为潜在的交易筹码。Shams表示：“惠特莫尔是一位天赋优秀的年轻球员，已经引起了联盟多支球队的关注。如果我是火箭，我会考虑用他交换选秀权或其他具备即战力的球员。”

此外，Shams还指出，火箭可能会寻找和狄龙相似的侧翼球员，以填补球队阵容的空缺。ESPN薪资专家Marks则建议关注洛杉矶湖人的前锋芬尼-史密斯，他拥有2025年的球员选项，有潜力成为狄龙的替代者。

作为2023年首轮第20号的新秀，20岁的惠特莫尔在他的职业生涯初期已经展现出不俗的潜力。在98场比赛中，他每场平均出场17.4分钟，贡献10.8分和3.4个篮板。凭借2米01的身高和107公斤的体重，加上出色的运动能力，他具备了多种得分方式。然而，由于防守端稳定性不足和传球意识欠缺，主教练乌度卡一直未能为他在轮换阵容中固定位置。如果惠特莫尔在2025-26赛季沦为边缘球员，火箭很有可能选择将其交易，因为他需要在NBA中获得更多的实战机会以提升自己。

值得一提的是，惠特莫尔将在下赛季之后具备续约的资格，这意味着他迫切需要通过出色表现来证明自己的价值，而坐冷板凳显然无法完成这一目标。当然，如果火箭未能在自由市场或交易中找到理想的人选，惠特莫尔仍可能暂时成为乌度卡的首发替补，因此他的离开并非必然。然而，一旦火箭引进重要的即战力，惠特莫尔在休斯顿的未来将变得更加不确定。

随着火箭大幅降低范弗利特在2025-26赛季的薪水，他们有望在即将到来的2025年NBA自由球员市场中利用全额中产特例。据最新评估，该特例起薪最高可达到1410万美元，足以签下一位经验丰富的老将，帮助火箭围绕新加盟的杜兰特明确“即战力”的建队目标。

截至2025-26赛季，火箭已有七名核心轮换球员：范弗利特、杜兰特、阿门-汤普森、小贾巴里-史密斯、申京、塔里-伊森和史蒂文-亚当斯。二年级后卫谢泼德预计将获得更多上场时间，即使他的表现未达到预期，火箭也可能会通过引入另一位控卫来填补替补席。同样重要的是，火箭在杜兰特的交易中已失去了两名侧翼球员，如果再增加一名侧翼球员，球队的轮换前九人名单就将基本成型。