在北京时间7月1日清晨6点，NBA自由市场正式拉开帷幕。勒布朗·詹姆斯选择执行价值5260万美元的球员选项，继续为洛杉矶湖人效力；而詹姆斯·哈登则和洛杉矶快船达成了一份为期两年、总额8150万美元的合同。此外，朱利叶斯·兰德尔与明尼苏达森林狼续约，为期三年的总金额将达到1亿美元。随着顶尖球星迅速做出选择，自由市场中的优质资源也瞬间锐减。
德安德烈·艾顿（中锋/完全自由）作为前状元球员，最近被波特兰开拓者买断，突然成为市场的热门。他在场均10.2个篮板的表现令人注目，毫无疑问是内线的重要支柱。洛杉矶湖人和金州勇士都将他视为目标。然而，艾顿的健康隐患不容忽视：上赛季他仅出赛了40场比赛，场均得分仅为14.4分，这让他的表现创下职业生涯的新低。尽管他的薪水高达3400万美元，但这样的合同已显得沉重如负担。
卡姆·托马斯（分卫/受限制自由），作为一名场均能够斩获24分的冷血得分手，稳健的三分和中距离投篮让他在球场上毫不手软。他在起跳时的高度足以有效压制防守者。然而，尽管他的得分能力十分出色，他的防守贡献几乎可以说是微不足道。这样的实力，让他以仅仅404万的白菜价引起了市场的抢购热潮。
迈尔斯·特纳（中锋/完全自由），是攻防两端的价值标杆。他场均能够送出2记封盖，保护篮筐不让对手轻易得分。同时，特纳的三分射程可撕裂空间，给队友创造了不少进攻机会。以1992万美元的薪资，他的薪水与顶级蓝领球员的身份十分匹配。
约什·吉迪（控卫/受限制自由）在公牛效力期间，场均贡献了8.1个篮板和7.2次助攻，展现了他的全能将军能力。然而，吉迪的跳投表现平稳性不足，直接拖慢了他的进攻效率。以835万的底薪，他在提升自身天赋方面的潜力让球队愿意进行博弈。
乔纳森·库明加（小前锋/受限制自由）在被史蒂夫·科尔弃用后，决心离开了球队。作为一个运动能力极强的进攻手，他在持球进攻时的效率正在逐渐提升。但勇士队并没有给他足够的核心角色，这使得他的市场价格看涨，越来越多的新东家对他产生了浓厚的兴趣。
如今亿元合同已经泛滥成灾。不禁让人质疑，艾顿的健康价值是否值得3400万？而托马斯作为低效得分手配得顶薪又是否合适？当这些溢价合同侵蚀了球队薪资空间，球队的未来似乎被抵押给了这些泡沫资产。在巨星们抱团的局面下，中层球员的生存空间也被进一步挤压，薪资通胀的悲剧最终是由球迷买单。在这样的环境下，主队又敢轻易进行赌博吗？