7月1日,自由市场开启的第一缕曙光,照亮了休斯顿火箭球迷的心灵。在社交媒体上,引发热议的却是一个熟悉的名字——克林特·卡佩拉。他以一份为期三年、总值2150万美元的全额保障合约重返航天城。火箭的随队记者随后披露了这笔交易的细节:签约是通过先签后换的方式实现的,火箭只需付出2031年的次轮互换权和部分现金,便从老鹰队迎回了这位昔日的将领。
对于老球迷而言,卡佩拉回家的路上,承载了太多休斯顿的青春回忆。2014年,火箭在选秀大会上以首轮第25顺位挑中了这位来自瑞士的瘦长中锋。在接下来的六个赛季里,卡佩拉逐渐成长为顶级的蓝领球员,他的场均12.2分、9.7篮板和1.5盖帽的数据,令他成为哈登时代火箭“灯泡组合”中最值得信赖的空中接力手。那些年,他与哈登之间的默契配合,在丰田中心球馆的上空划出了一道道美丽的弧线。
可是,当卡佩拉选择前往亚特兰大时,休斯顿火箭则已进入重建的寒冬。如今,球队重回竞争行列,阵容中也有了杜兰特、申京、范弗利特等一众强者。这时,迎回这位昔日队友的意义远超于他个人的数据贡献,火箭所需的,不仅是篮板和防守的保障,更是更衣室里那位熟知休斯顿文化的老兵精神。
上赛季,卡佩拉在老鹰的表现依然不俗,场均贡献8.9分和8.5个篮板,证明他仍是一名值得信赖的轮换中锋。在火箭现有阵容中,他与申京、亚当斯的内线组合,将极有可能成为西部对手们的梦魇。尤其是在那些肉搏争夺的关键时刻,卡佩拉在防守端的坚韧与篮板嗅觉,无疑是冲击季后赛不可或缺的拼图。
曾几何时,他保护着哈登的后防,如今,他将为杜兰特撑起禁飞区。尽管这支火箭已不再是卡佩拉曾经熟悉的模样,但对他的期待却始终如一。当火箭再次蓄势待发,正是需要每一颗历经风雨的铆钉紧密结合。如今,这位31岁的卡佩拉伫立在熟悉的训练馆内,仰视着那些记录着火箭队历史的退役球衣。他的目光已超越往昔,望向更远的未来,那些未竟的梦,终于迎来了续写新篇的契机。