但换个角度想，这对惠特摩尔未必是坏事。现在的火箭，后场有杰伦-格林，锋线有狄龙-布鲁克斯和芬尼-史密斯，连小贾巴里-史密斯都坐稳了首发。白魔就算留下，场均出场时间大概率超不过15分钟。可去了奇才就不一样了——这支重建队连核心都没定，白魔去了就是“头号得分手”的有力竞争者。用球迷的话说：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，在华盛顿打出来，比在休斯顿坐冷板凳强百倍。”

斯通这边也不是完全冷血。据内部消息，火箭收到过“更丰厚报价”，比如某队愿意出首轮签，但斯通愣是选了奇才的次轮签。为啥？因为惠特摩尔本人点名想去华盛顿——这地方离他老家弗吉尼亚就俩小时车程，相当于“回家打球”。斯通这波操作，既满足了球员意愿，又保留了后续操作空间，堪称“人性化交易典范”。

当然，也有人质疑斯通“短视”。次轮签能换来什么？大概率是“彩票签”或者“边角料球员”。但别忘了，火箭这赛季的目标是“边冲战绩边练新人”。用惠特摩尔的合同换两个次轮签，既能避免奢侈税，又能为未来囤积筹码。更关键的是，交易特例可以在赛季中期灵活使用——比如某强队想甩卖老将，火箭直接用特例接盘，连配平薪资都不用愁。

惠特摩尔的离开，其实早有预兆。休赛期火箭一口气签下杜兰特、范弗里特、芬尼-史密斯，薪资空间被挤得满满当当。斯通之前就放话：“下赛季目标西决。”为了这个目标，他必须清理冗余合同。惠特摩尔虽然潜力大，但短期难当大任，与其让他烂在板凳上，不如换点实际的好处。

有趣的是，交易消息爆出后，惠特摩尔的社交媒体被球迷刷屏。有人喊“别走”，有人骂“火箭不识货”，但他本人只发了一张华盛顿的夜景图，配文“新的开始”。奇才球迷则集体狂欢，有人P图把白魔P成“奇才救世主”，还有人翻出他大学时期的集锦，高呼“我们终于有能扣篮的前锋了”。

至于火箭球迷，虽然心疼白魔，但更关注球队的未来。毕竟这支球队休赛期操作太猛——先续约亚当斯和乌度卡，再换来杜兰特，最后用白菜价挖来芬尼-史密斯。现在又腾出340万美元空间，说不定还能在自由市场捡个漏。用球迷的话说：“斯通这波操作，虽然心疼白魔，但为了总冠军，值了。”

7月6日的这笔交易，看似“1换2血亏”，实则暗藏玄机。火箭既清理了更衣室隐患，又获得了补强筹码；惠特摩尔则逃离了内卷严重的休斯顿，去华盛顿当“头号球星”。这或许就是NBA的残酷与温情——商业联盟里没有绝对的对错，只有适合与否。

惠特摩尔走了，但火箭的补强之路还没结束。斯通手里攥着交易特例和次轮签，接下来会怎么操作？是继续囤积锋线，还是补强后场？球迷们已经搬好小板凳，等着看下一出大戏。