在今年的季后赛之初，波士顿凯尔特人队被普遍看作是重返NBA总决赛的热门球队。而当总决赛第七场开始时，印第安纳步行者不仅有机会争夺他们的首个冠军，更是在经历了东部季后赛的一系列惊心动魄的较量后，被认为是下赛季的联盟新宠。
阿喀琉斯的泪水让两位奥运金牌得主——凯尔特人队前锋杰森·塔图姆和步行者队后卫泰瑞斯·哈利伯顿，令整个东部陷入了前所未有的混乱。正如一位助理教练所言：“这简直是有史以来最糟糕的一次，令人感到无奈。”
那么，下赛季的民意调查显示：谁将杀出东部？
排名前四的球队分别是：
1. 骑士 7100
2. 尼克斯 1511
3. 老鹰 0123
4. 魔术 0131
5. 76人 0012
6. 雄鹿 0010
7. 活塞 0001
东部显然被划分为三个档次：
顶级有克利夫兰骑士队和纽约尼克斯队；
接下来是亚特兰大老鹰队和奥兰多魔术队；
而其余的球队则都在乱局之中踌躇不前。
费城得到了三票，这使我们想起如果76人能够让他们的队伍聚在一起，他们或许有能力成为东部的顶尖团队。不过，考虑到乔尔·恩比德和保罗·乔治的伤病史，加上费城在2024-25赛季的整体灾难，他们达到上限的几率显然在降低。而波士顿、印第安纳和迈阿密热火在过去的八次联盟决赛中合计出场七次，却没有获得前四的投票。
“在这个联盟工作一段时间后，你会明白一件事，那就是一切都如此脆弱，哪怕是那些拥有顶尖球员、看似无懈可击的球队。”一位东部总经理感慨道。