在今年的NBA交易市场中，火箭队成功引进杜兰特的操作无疑是最大的引人注目的举动。然而，更令人惊讶的是雄鹿队为腾出薪金空间而裁掉了9届全明星球员利拉德的决定。通常情况下，这两者似乎没有直接联系，但当利拉德成为完全自由球员后，情况便发生了变化。
近日，利拉德正式结束了交易澄清期，接下来他将有机会全面自主选择下一支球队。据报道，联盟内已有数十支球队对他表示了关注，而利拉德本人与众多球队的教练进行了接触，尽管目前还没有明确的去向。这也是他生涯首次以完全自由球员身份出现。
在他的选择上，保罗-乔治在其博客节目中提到，利拉德去哪里都应该是个不错的选择，但如果让他发言，休斯顿火箭则是一个理想的去处。乔治列出了火箭队吸引利拉德的三大优势。
首先，火箭队的阵容深度足够强大，考虑到利拉德可能需要一个赛季的恢复时间，他在球队中将无需承担过重的责任。过去两年中，火箭队已由申京、阿门和杜兰特组成核心阵容。此外，火箭还有全明星控卫范弗利特，前锋线则有芬尼-史密斯和小贾，布局合理，同时伊森与阿门的防守表现也在联盟中名列前茅，利拉德在休斯顿的角色将会轻松许多。
其次，火箭队的阵容配置十分适合身材相对矮小的利拉德。在新赛季，火箭甚至可以安排阿门、杜兰特、伊森、小贾和申京这样的平均身高超过2米的首发阵容，利拉德将有多个身高超过2米的队友，这样不仅能减轻他的防守压力，也使得他足以发挥更大的进攻威力。
最后，火箭队提供的争冠环境也极具吸引力。若利拉德加盟，他在一段时间内并不需要在球队中改变自己的角色，可以保持现状。他即使选择签订一份两年合同，即便第一年无法出场，仍能在与球队长时间合作中逐渐融入战术体系，这对超级球星利拉德而言并非难事。此外，若复出时有范弗利特的支持，或者二人同时出场，能显著提升利拉德的争冠机会及身体状态。
至于外界对薪金空间的担忧，火箭队对此可并不畏惧。未来五年，雄鹿队仍将支付利拉德剩余的1.13亿美元，即便他与火箭签约，合同金额也不会过高。火箭目前距离奢侈税底线还差不到200万美元，只要利拉德就位，管理层经过运作完全可以腾出些许薪资空间。
在目前的热潮中，利拉德最受欢迎的选择依然是东部的凯尔特人和西部的开拓者。凯尔特人给他留下了良好的印象，而开拓者则是他的成名之地。但在利拉德亲自宣布去向之前，一切均有可能。当然，大家认为利拉德加盟火箭是否会产生双赢效果呢？期待你的点赞、关注及留言讨论！