今夏休赛期，勒布朗·詹姆斯的合同问题俨然演变成了一出迷你连续剧——这位洛杉矶湖人队巨星似乎正在慎重考虑自己的未来。令人意外的是，詹姆斯并未寻求长期合约，而是选择执行下赛季价值逾5200万美元的球员选项。

决定公布后不久，其经纪人、Klutch体育公司的里奇·保罗随即发表耐人寻味的声明，暗示詹姆斯正密切关注湖人管理层为争冠所做的阵容补强。"我们理解在备战当下与规划未来之间取得平衡的难度，"保罗表示，"现阶段我们必须评估什么对勒布朗的人生和职业生涯最有利。他希望把握职业生涯的每个赛季，湖人管理层对此表示理解与支持。"

此言一出，交易流言顿时甚嚣尘上。据ESPN记者拉蒙娜·谢尔本与布莱恩·温德霍斯特透露，金州勇士等球队已开始评估交易可能性。"一位东部球队高管确信詹姆斯有意离开湖人，"报道中写道，"包括上赛季就曾尝试交易的勇士在内，多支球队正在权衡报价方案。"

"某西部球队高管则认为，这不过是因湖人未提供续约合同引发的情绪博弈。"ESPN记者戴夫·麦克梅纳明补充称，已有四支球队就潜在交易接触保罗本人。

尽管詹姆斯本人否认离队意愿，甚至在拉斯维加斯夏季联赛期间婉拒媒体采访邀约，但湖人显然已将重心转向新核卢卡·东契奇，为后詹姆斯时代布局。考虑到这位即将迎来第23个赛季的老将存在退役可能性，其交易价值评估将极具话题性——但湖人若想通过交易获得与其争冠价值相匹配的回报，恐怕希望渺茫。