北京时间7月14日，湖人队专家Bill Plaschke在其专栏中发布了一篇题为《科比还能给詹姆斯上一课，那就是如何退役》的文章。以下是Plaschke的观点——
这条消息看似平凡，却隐藏着深远的意义。上个月末，勒布朗·詹姆斯选择执行他在湖人队的5260万美元球员选项，这本是大家预料中的决定，乍一看似乎并无什么特别之处。毕竟，这份有保障的薪水对他来说无疑是最优选择，毕竟除了布鲁克林篮网，没有任何一支球队能为他提供类似的合同。他肯定会留在洛杉矶，毕竟这里有他坐在替补席上的儿子布朗尼，他位于山顶的豪宅，还有他那些经营得十分成功的企业。然而，问题却并不这么简单。自从七年前加盟湖人以来，这还是第一次，詹姆斯的合同没有包括第二年、第三年乃至第四年的选项。湖人并没有给他提供续约合同，甚至不再保证他明年春天仍会留队。因此，这标志着詹姆斯自加入NBA以来的首次——也是他长达23年职业生涯中第一次——在一份将要到期的合同下度过一个赛季。换句话说，詹姆斯现在成了“交易诱饵”。当然，詹姆斯手中握有交易否决权，且考虑到他那灵活的个性，没人敢想象他会同意加盟另一支需要通过拆解阵容来为他提供薪水的球队。因此，勒布朗·詹姆斯，这位老练且总是让人捉摸不透的超级球星，第一次陷入了困境。他被困在一支貌似围绕另一位年轻巨星卢卡·东契奇打造的球队，他被困在一支或许将他的合同视为负担而非资产的球队，他被困在一支想要摆脱他却又无能为力的球队。他被困在一支曾经表示过想在这里结束自己职业生涯的球队，而这里的结局最终可能无法由他掌控。也许，像回想起2015年11月29日那一天，他最终会找到自己的解脱之路。
那一天，科比·布莱恩特在自己第20个赛季开始后的一个月，正式宣布了自己即将退役的决定。
你还记得那一天吗？接下来，体育史上最震撼人心、最令人喜悦的告别之旅便拉开了帷幕。
“我曾以为大家都讨厌我，”科比曾说，“但这真是太棒了，伙计。”
讨厌他？全美球迷都热爱着他，在各大NBA球馆里，无论是东海岸还是西海岸，每个地方的球迷都站起身来，向这位传奇致敬。从2016年到科比最后一场60分的告别赛，科比赢得了前所未有的尊重与钦佩，尽管那时的湖人队状态不佳，科比也时常因伤病困扰。但那一场场的告别赛，却充满了魔力——他那标志性的冷酷外表逐渐被打破，渐渐展现出更人性化的一面，获得了观众们从未想到的敬爱。在科比的退役前，见证这一切的时刻，无疑是极为珍贵的。而更为深刻的，是科比在去世前，见证了这一切的回馈与认同。
赛季开始前，科比曾明确表示过自己绝不会进行“告别之旅”，他不想像纽约洋基队的德里克·基特那样，在漫长的退役过程中接受球迷们的赞美。
“我们是完全不同的人，我做不到那样，”科比曾这样表示。
然而，和现在的詹姆斯一样，当时的科比也面临着一份即将到期的合同。科比最终做出的决定，也许詹姆斯也能从中获得一些启示——给球队一个提前重建的机会，并掌握自己的职业生涯走向。
在科比的决定被传出之前，他亲自通过一封公开信宣布了这一消息，这封信感人至深，最终还被改编成了一部奥斯卡获奖的影片。科比特意将信件副本装入烫金信封，放在每位前往斯台普斯中心观看湖人对阵步行者比赛的球迷座位上。
这不仅仅是一件T恤那么简单，对吧？这一举动既优雅又得体，恰如其分，像他的告别之旅一样。起初，我甚至批评过这或许是自我陶醉的行为，但后来我才幡然醒悟，科比是对的——这真的是一件非常棒的事。
“很有趣，我一直很享受这个过程，”科比曾说道，“能够穿梭于各个城市，感谢所有的球迷，同时也感受到他们的热爱，这一切都非常美好。”
勒布朗，你听到了吗？
这并非在呼吁詹姆斯立即退役，而是呼吁他开始思考，自己的退役之路会以怎样的方式到来，特别是如果他最终选择在湖人队退役的话，这支有着深厚历史的球队，应该如何为他打造一场完美的退役庆典。
的确，詹姆斯和科比的处境并不完全相同。尽管詹姆斯已经40岁，科比当时是37岁，但詹姆斯依然是联盟中最顶尖的球员之一，而科比那时的状态已不再如昔，他的数据在联盟中堪称低效。然而，詹姆斯的身体依然强壮，尽管他在每个赛季里，伤病问题逐渐加剧。詹姆斯曾公开表示，自己的职业生涯最多可能还剩下两年，而随着岁月流逝，伤病对他越来越多地产生影响。
如今，湖人队换了新老板，而这个新管理层显然在将球队的重心转向了卢卡·东契奇，詹姆斯在湖人队的未来也变得不再清晰。他曾在公开场合表示，自己有可能会回到克利夫兰，或许这就是他本赛季结束后的选择。
但如果他真的考虑过退役——这一选择首次变得合情合理——他就不应该等到湖人队在季后赛首轮出局后，才以一种黯然无光的方式告别赛场。
没有任何球队能像湖人队这样，举办一场完美的退役巡演，也没有谁能像科比·布莱恩特那样，完美完成自己的退役之旅。
现在，步入职业生涯晚期的勒布朗·詹姆斯，也许能从科比的告别故事中学到一些东西。