尽管在夏季联赛中火箭队连遭三场失利，但这并未削弱他们下赛季阵容的强大潜力。今年休赛期，火箭队成功以狄龙·布鲁克斯、杰伦·格林以及选秀权为筹码，引进了来自太阳队的超级明星凯文·杜兰特。
虽然杜兰特已年届37，身处职业生涯的晚期，但如今联盟中许多顶级球星的年龄亦不小，诸如勇士队的斯蒂芬·库里、迈阿密热火的吉米·巴特勒，以及洛杉矶湖人的勒布朗·詹姆斯，他们的竞技状态依旧出色，杜兰特也证明了这一点。上个赛季他在太阳队的表现依然令人瞩目，场均贡献26分、6个篮板、4次助攻与1次盖帽外加50%的投篮命中率和42%的三分球命中率，显示出他状态优异，能力不减。
进入新赛季，杜兰特无疑将成为火箭队的首要攻击点。尽管火箭队拥有平均能贡献20分的申京及18分的范弗里特，但杜兰特无疑是火箭进攻端的绝对主角。他的加入也使得原本由杰伦·格林担任的外线进攻火力得到极大提升，加之内线警觉的卡佩拉与锋线的芬尼·史密斯，火箭队不仅提升了进攻能力，更增强了线上与内线的防守实力。
那么，下赛季火箭队的真正核心，又是谁呢？显然，上个赛季杰伦·格林和申京交替担当着这个角色，但新赛季随着杜兰特的到来，这位37岁的巨星自然而然地将成为火箭队的领导者。在最近的采访中，火箭主帅乌度卡明确表示，杜兰特不仅是球队长期以来难得的顶级得分手，还是具备强烈进取心的球员，能够进一步提高火箭队的实力。
乌度卡曾经与杜兰特在篮网队共事，对他的特点非常了解，并且明白很多人所不了解的幕后故事。他深信杜兰特有能力以其独特的方式引领火箭队，而他的工作态度出众，能有效提升整个团队的竞技水平。正因如此，杜兰特能够快速融入球队气氛。
实际上，根据早前的报道，火箭队管理层及总经理拉斐尔·斯通最初并不是十分迫切希望追逐杜兰特。因为上赛季火箭队已经位列西部第二，并不急需这位超级巨星。但在乌度卡的强烈要求下，他们顺应了他希望的决定，最终获得了杜兰特。尽管送走了杰伦·格林、狄龙·布鲁克斯等人，但得到这样一位传奇球员，毫无疑问让火箭队实力大增。
乌度卡强调，杜兰特不仅是球队战术体系的第一核心，在更衣室和赛场外的经验同样对球队至关重要。作为火箭队中仅次于38岁老将杰夫·格林的第二大龄球员，杜兰特将在新赛季担任双重核心角色，不仅是场上的策略核心，也是更衣室的重要领导者。因此，火箭队引进杜兰特的决策，无疑是一笔极具价值的交易。