北京时间7月18日，著名记者Shams报道，达米安·利拉德和波特兰开拓者正式签了一份三年合同，合同总价4200万美元，还包含2027 - 28赛季的球员选项和交易否决权。再加上他之前在雄鹿的薪资合同，未来几年他总收入会超过1.5亿美元。虽然有消息说利拉德下赛季可能休息，但他在社交媒体表达了重返开拓者的激动。利拉德和球队管理层多次沟通，看得出双方都很想合作，在波特兰结束职业生涯也是他一直盼望的。

实际上，7月1日利拉德被雄鹿裁掉后，大家都很关注他下一站去哪。虽然他年纪不小了，年薪也高，有人在观望，但他还是很多NBA球队争抢的对象，其中洛杉矶湖人队最积极。在这么多追逐者里，利拉德没选更有争冠潜力的湖人或者快船，而是选择和开拓者再合作。这次回归，利拉德不再是球队核心领袖，但他的经验和实力肯定能给球队带来很大能量。

利拉德为开拓者效力了11个赛季，多次入选全明星阵容和年度最佳阵容。他拿了19376分，投进2387个三分，刷新了队史纪录，助攻数排队史第二。在他带领下，波特兰8次打进季后赛，还进过一次西部决赛。2023年夏天，开拓者把他交易到雄鹿，换了好几个球员和选秀权。有意思的是，后来的交易让他昔日队友朱·霍勒迪又和他在波特兰汇合了。利拉德是历史上75位伟大球员之一，他和新搭档配合，让波特兰有了更多期待。