NBA夏季联赛正如火如荼地进行，而自由球员交易市场则显得相对平静，市场上可供选择的球员越来越少。随着布拉德利·比尔正式确认加盟新东家，美国媒体《The Lead》对当前自由市场上的剩余球员进行了盘点。除了威斯布鲁克、利拉德、保罗、库明加（受限制自由球员）、基迪（受限制自由球员）、比斯利、霍福德、布罗格登、布歇、小佩顿、本·西蒙斯、托马斯·布莱恩特、梅尔顿、科菲、阿丘瓦等人之外，今天利拉德率先与新东家达成了协议。

据NBA著名记者Shams报道，有知情人士透露，利拉德已与波特兰开拓者队达成了一份为期3年，总值4200万美元的合同，重新回到了开拓者阵中。随后，媒体进一步确认，开拓者为签下利拉德使用了他们的1410万美元全额中产合同，而在27-28赛季，利拉德还拥有球员选项，并且合同中包含了交易否决权。值得注意的是，利拉德成为目前仅有的两位拥有交易否决权的NBA球员之一，另一位则是洛杉矶湖人的詹姆斯。此外，考虑到他被雄鹿队裁掉时尚有两年1.13亿美金的合同，利拉德的最终合同金额为三年全额保障1.55亿美金，他新赛季的薪资将突破7000万美元，成为NBA历史上首位如此高薪的球员（雄鹿支付5413万美元，开拓者支付1410万美元）。

利拉德与开拓者的签约可谓是一场迅速而果断的行动，俩队似乎实现了完美的双向奔赴。开拓者为签下利拉德，甘冒触及薪资上限硬帽的风险，这显然展现出一种深厚的感情与尊重。毕竟，利拉德曾是波特兰的队魂，被球迷们誉为“波特兰之王”。数据显示，利拉德是开拓者队史的得分王（19376分）、三分王（2787记）和罚球王（4427），多项队史记录都是由他保持的：232次30 ，55次40 ，15次50 ，5次60 ，1次70 。此外，利拉德还是NBA历史上唯一一位生涯三分球命中数达到2800次、助攻超过6000次且场均得分超过25分的球员。根据Shams的报道，开拓者的主教练比卢普斯和总经理克罗宁多次亲自登门，积极推动这笔签约，显然，开拓者非常看重利拉德的领导力与影响力，期望他在更衣室中继续扮演核心领袖的角色。

利拉德的回归看似突然，实则是早有预兆。自从他遭遇跟腱撕裂的重大伤病后，利拉德就表示过希望能回到波特兰进行康复的愿望。然而，这一提议却被雄鹿队拒绝了，这也为后来的裁员事件埋下了隐患。利拉德被雄鹿裁掉后，许多球队，包括波士顿凯尔特人、金州勇士、休斯顿火箭、洛杉矶湖人以及明尼苏达森林狼等都曾有意引进他。与其他有争冠希望的球队相比，开拓者显然没有那么强的竞争力。然而，利拉德还是作出了坚定的选择，回到了自己熟悉的波特兰。他不仅可以在家人和熟悉的环境中安心养伤，同时也能避免与大牌球队之间的争冠压力。利拉德曾多次公开表示，宁愿终身无冠，也不愿意为了冠军而加入超级球队。这次与雄鹿的经历，或许让他更加坚定了自己的信念：总冠军不是可以轻易得到的，特别是当你加入一个强队后，万一状态不佳，甚至可能被裁掉，选择“回归家园”似乎是最明智的决定。