回顾过去，中国足球曾一度承载着亿万球迷的梦想与期待。2001年，当中国队首次闯入世界杯时，球迷们对未来充满了无限憧憬，大家都认为这将是中国足球崛起的起点。那时的国足以小组出线为目标，赛前更是信誓旦旦地表示：“要小负巴西、逼平土耳其、战胜哥斯达黎加！”然而，最终的结果却是三场全败，净负9球，惨淡收场。尽管如此，球迷们并没有完全丧失信心，大家仍期待着下一届世界杯的再次冲击。

到了2004年，国足在亚洲杯上获得了亚军，曾一度让球迷们看到了希望。然而，自从2002年世界杯之后，国足在接下来的6届世界杯预选赛中一直未能出线。特别是在本次世界杯预选赛中，国际足联为了帮助国足进军世界杯，甚至将亚洲的世界杯名额从原先的4.5个增加到了8.5个。网友们戏谑地表示：“国际足联为国足出线可真是操碎了心！”然而，尽管如此，国足依然未能突破瓶颈，仍然存在着一系列令人无奈的“名场面”。例如，在面对日本队时，中国队竟然以0:7大败，而在多打一人的情况下，依然被沙特队“绝杀”。

球迷们曾把国足视为“信仰”，但随着国足成绩的滑坡，这份信仰正逐渐消磨殆尽。当国足成绩不佳时，球迷们纷纷在社交媒体上进行“抵制”，反复在屏幕上滚动着关于男足赞助商的负面信息。昔日的热情转化为失望，国足的赞助商也逐渐撤资，市场的关注度日渐降低。如今，国足的赞助商中，仅剩下耐克、蒙牛等少数品牌，而“首席合作伙伴”这一职位，尽管标价高达6000万，但多年未能找到合适的企业填补这一空缺。

国足的失败，首先是竞技层面的失败，尤其是成年国家队的低迷表现，甚至连青年国家队的成绩也不尽如人意。在过去的十年里，国足在面对叙利亚、泰国、越南等传统“弱旅”时屡屡失利。最新的国际排名显示，中国队在世界排名第94位，亚洲排名第14位，屡次突破球迷的心理底线。更让人心痛的是，国字号的青年队在与越南队的对抗中，曾经经历过长达十年的“不胜记录”！

“种瓜得瓜，种果得果”，如今国足的困境正是当年“黑暗十年”的结果。2000年到2010年，正是中国足球急需人才的关键时期。然而，恰恰是在这一段时间内，注册的足球运动员人数从2000年的61万锐减到2010年的不足1万人。相比之下，世界上足球强国的注册运动员人数惊人——2010年，法国、英国、西班牙、德国等国家的足球注册人数都在百万以上。而我们的邻国日本，其注册运动员也有近69万人，甚至经济不如中国的越南也有5万名足球注册运动员。

这背后隐藏的，是中国足球的根本问题：没有足够的青训人口，也就无法培养出顶级的足球人才。与此同时，中超联赛的奇葩政策层出不穷，诸如“U23政策”、以及“一头球算两个”等规则，更是让联赛的竞技质量大打折扣，导致了“3分钟换下U23”和“赛季赢一场就能保级”等现象。种种政策虽然出发点可能是希望中超联赛能长远发展，最终为国足提供输送源，但实际效果却事与愿违。

再看2017年，中国足协推出的“引援调节费”政策，原本是为了限制高价引援，推动青训的发展，然而，政策实施不到两年就突然停滞，已缴纳的“引援税”没有退还，未缴纳的则侥幸逃过一劫，18亿的资金最终去向不明。2020年底，足协要求所有中超俱乐部改用“中性名”，这一政策的执行也并不彻底，许多俱乐部通过各种手段绕过规定。随之而来的是企业撤资、俱乐部解散、欠薪等一系列问题，最终中超的市场价值从44亿“腰斩”至6.5亿。反映到电视转播合同上，从2015年中超的“天价”合同，转而到如今每年仅有1.5亿的收入，足以看出中超联赛已经丧失了曾经的光彩。

行政干预市场、追求短期政绩，让中国足球逐渐丧失了自我修复的能力。2022年底至2023年初，李铁、陈戌源等中国足协高层先后因涉嫌违纪被查，足球腐败的问题终于引起了国家的重视。2023年10月，新的足协主席宋凯上任，他秉持务实的态度，注重青训和长远发展，拒绝了功利主义的蚕食，并且开始着手重建中国足球的良性发展环境。

宋凯非常重视青少年足球的发展，他不止一次在青少年国足比赛现场露面，亲自向有潜力的年轻球员送去祝贺短信，显示出他对青训的坚定支持。在宋凯的带领下，中国足球开始渐渐回到正轨。中超比赛的净时长逐渐增加，比赛的激烈程度也在不断提升，而青少年国足的成绩也在回暖。这些变化让球迷重新看到了希望：或许，中国足球的未来依然有可能走上正轨。