NBA夏季联赛如火如荼地进行着，自由球员市场的热度则明显趋于平静，现如今，能够为自由球员提供合约的球队寥寥无几。随着比尔确定加盟新东家，媒体《The Lead》对当前自由市场中的剩余球员进行了详细盘点，其中包括威斯布鲁克、利拉德、保罗、库明加（受限制自由球员）、基迪（受限制自由球员）、比斯利、霍福德、布罗格登、布歇、小佩顿、本·西蒙斯、托马斯·布莱恩特、梅尔顿、科菲、阿丘瓦等球员。就在今天，利拉德正式敲定了自己的新东家。
据NBA知名记者Shams的报道，消息人士透露，利拉德与波特兰开拓者达成了一份为期三年，总值4200万美元的合约，正式重返开拓者。随后的报道补充，开拓者使用了1410万美元的全额中产签约利拉德，并且这份合约包括了2027-2028赛季的球员选项及交易否决权。至此，利拉德成为了NBA历史上仅有的两位拥有交易否决权的球员之一，另一位则是洛杉矶湖人队的詹姆斯。再加上他被雄鹿裁掉后的2年1.13亿美元合同，利拉德这份三年全额保障合同的总价值达到了1.55亿美元，他的新赛季薪资将突破7000万美元，雄鹿和开拓者的薪资分别为5413万美元与1410万美元，创下了NBA历史的新纪录。
利拉德与开拓者迅速达成签约，堪称是一场“真诚的双向奔赴”。开拓者队的选择充满了感情，他们冒着触发薪资帽的风险为利拉德提供了合约。一方面，利拉德曾是波特兰的绝对核心，开拓者对于他有着深厚的情感。统计数据显示，利拉德是开拓者队史的得分王（19376分）、三分王（2787记三分球）、罚球王（4427罚球），在单场得分方面，他的30分、40分、50分、60分、70分的次数，均排在开拓者队史第一的位置。同时，利拉德还是NBA历史上第一位至少投中2800个三分球、送出6000次助攻且场均得分超过25分的球员，无人能及。Shams进一步指出，开拓者的主帅比卢普斯与总经理克罗宁亲自前往利拉德身边，与他进行多次交流，最终达成了这一签约。显然，开拓者希望通过利拉德的回归，提升球队的凝聚力和更衣室的领导力。
利拉德重返波特兰，看似出人意料，实则早有迹象。自从经历了跟腱撕裂大伤后，利拉德便曾公开表达过希望回到波特兰进行恢复的想法，但这一愿望却遭到了雄鹿的拒绝，也为雄鹿最终将其裁掉埋下了伏笔。利拉德被裁之后，像绿军、勇士、火箭、湖人、森林狼等多支球队都曾对他表示出浓厚的兴趣。然而，与这些球队的争冠前景相比，利拉德最终还是选择了回到波特兰。毕竟，这里有熟悉的环境和家庭，而利拉德也能够在相对轻松的氛围下进行伤病恢复，工作压力较小，且离家近。更为重要的是，利拉德曾表示：宁愿终身无冠，也不愿意为了一冠而抱团。此次与字母哥并肩作战后，他被裁的经历，可能让他更加意识到：总冠军虽然值得追求，但并非每个人都能如愿，而一旦加盟争冠球队却未能找回最佳状态，很可能会遭遇再次被裁的结局。因此，回到波特兰或许才是最理智的选择。
利拉德的回归，也令老队友字母哥感到震惊，他表示：“我的天，我简直不敢相信！”与此同时，Shams也爆料称，利拉德的25-26赛季将彻底报销，期间他将专注于恢复跟腱伤势，计划在26-27赛季复出。显然，尽管利拉德复出仍然遥遥无期，但开拓者并不急于让他登场，他们仍处于重建阶段，而利拉德的回归也更多的是为球队注入一股强有力的精神力量。
在谈到利拉德成为队友的可能时，开拓者新星杨瀚森表示：“利拉德是一位非常优秀的球员，我刚刚看过他很多比赛，也在2K里喜欢用他。希望他尽快康复，复出后能保持最佳状态，也希望他能在场上多多指导我。我相信利拉德和我搭档后，开拓者会迎来更好的发展。”
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