在NBA中,有着场均仅2.3分的流浪球员,如今却以发展联盟单场53分的惊人成绩,泰泰·华盛顿被洛杉矶快船以近乎“零成本”的方式签下。这位2022年火箭首轮29号的选秀秀,在短短三年内辗转了五支球队,上个赛季在太阳队也仅场均得2.2分,但他现在却突然成为快船训练营的新面孔。
翻阅泰泰的NBA经历,满是不断变换的球队。先是在休斯敦被抛售到亚特兰大,接着又转到俄克拉荷马,之后又被交易到密尔沃基和菲尼克斯。他这三年来的频繁变动,令人难以置信,甚至比他的突破速度都做到得更快。而与此同时,其他同期新秀早已签下高额合同,泰泰却只能带着场均2.3分及1.1篮板的冷清数据在自由市场中苦苦挣扎。
然而,在发展联盟,这位球员却展现出截然不同的状态。上个赛季,他代表山谷太阳队时,场均能够贡献21.7分和7.4次助攻,三分命中率达到41.4%。而那场壮观的53分10篮板4助攻个人表演,把G联赛变成了他的投篮练习场,形成鲜明对比的表现让球探对他的人气急剧上升,令NBA与G联赛之间的角色差距更加明显。
快船给出的Exhibit 10合同,本质上像是一张刮刮乐。这种合同不占用工资帽,训练营后随时可以裁掉。但如果泰泰接受裁撤后为快船的开发联盟球队效力60天,就能获得8.5万美元奖金。此外,由于他在三年内效力不足四个赛季的身份,他依旧具备签署双向合同的资格。
尽管快船的后场似乎人才济济,实际上隐忧并存。38岁的保罗以底薪加盟,新援比尔签订了为期两年的合同,而哈登则作为主控需肩负重任。这样的老将群体后方亟需新鲜血液注入活力,他们在上季季后赛早早出局的教训仍历历在目,尤其当哈登受到封锁时,快船的进攻常常陷入停滞。
显然,管理层计划借鉴去年的成功案例。凯·琼斯也曾执掌相同的Exhibit 10合同,凭借季前赛的惊艳表现闯入双向合同的圈子。如今快船的阵容已满编15人,仅剩一个双向合同名额,特伦廷·弗劳尔斯与乔丹·米勒分别占据另外两个位置。
虽然在菲尼克斯遭遇挫折,泰泰反而成为快船的重要参照。他在上赛季为太阳出战的16场比赛中,三分命中率悄然提升至36.7%,明显好于生涯平均水平。尽管防守经常受到批评,但快船的助教团队素以提拔后卫著称,科菲就是一例。
训练营的竞争异常激烈,类似合同持有者如弹簧人凯·琼斯和锋线内特·达林,最终21人的名单需缩减至15+3配置。泰泰必须证明自己不仅能在G联赛中“虐菜”,更能融入NBA强度环境,适应替补控卫的角色。快船篮球运营总裁劳伦斯·弗兰克曾直接表达:“我们需要在深度上完美契合,而不是仅仅依赖发展联盟的数据刷子”。
更衣室里的老将们将擔任他的临时导师。保罗教授他传球视角,比尔指导无球跑位,而哈登可能会示范如何以节奏撕裂防守。这种优厚的成长环境,是他在太阳和雄鹿无法享受的待遇,毕竟在密尔沃基时,他仅为球队出战了11场比赛。
随着圣地亚哥快船队的工作人员开始打理更衣柜,若泰泰未能争取到双向合同,此处或许将成为他职业生涯的新起点。然而,此刻的洛杉矶训练场,23岁的泰泰正运用在发展联盟所积累的MVP级数据,拼尽全力迎接人生的最后一搏。