在北京时间8月17日，著名体育媒体ESPN的记者蒂姆·麦克马洪在《NBA Today》节目中再次讨论了火箭队关于杜兰特和伊森的提前续约议题。他明确表示，虽然外界有很多猜测，但火箭队并没有在与杜兰特进行续约谈判，而是集中精力与伊森的续约展开积极的讨论。

麦克马洪指出，火箭队的焦点并不在杜兰特身上，尽管杜兰特是一名超级明星，有着广泛的吸引力，但休斯顿方面实际在全力推动与塔里·伊森的提前续约事宜。这是因为，对于火箭来说，尽快和伊森敲定合同是这个夏天最紧迫的任务。由于伊森的续约必须在10月26日之前完成，而杜兰特的合同事宜则可以延续到明年夏天6月30日，因此显得尤为重要。

在这个夏季，火箭队与小贾巴里成功签订了一份为期五年、总金额达到1.22亿的提前续约合同。值得注意的是，伊森与小贾巴里一样，亦有资格提前续约，火箭希望能与伊森达成的合同保障金额低于小贾里。小贾巴里·史密斯的这份合同虽然没有球员选项和球队选项，但却是全额保障的，年均薪资为2440万美金，这在当今的NBA市场中是相当可观的。

麦克马洪的言辞透露出火箭对于伊森合同的期待——希望其合同的保障金额能够低于小贾巴里。这意味着，伊森有可能获得的合同总额可能会高于小贾巴里，因为可以通过合同中的激励条款来实现这一点。就像火箭此前给小凯文·波特签订的四年8250万的合同一样，这份合同中包含了多项激励条款，同时规定第一年全额保障、第二年部分保障，而后两年则没有保障。

此外，火箭队的记者本·杜博斯曾对此进行了深入分析，他认为伊森的潜力完全可以支持他获得比小贾巴里更高的合同。不过，伊森的耐用性和伤病史让火箭方面倍感为难，双方可能需要找到一个折中的解决方案。这个方案或许就是伊森选择签订一份短期的合同，抑或干脆推迟至2026年夏季再进行续约的谈判。这样一来，下个赛季伊森的健康状况将直接影响火箭对于他未来合同的年限和额度的决定。

通过这一系列转折和讨论，我们能够看到，火箭队在管理薪资和球队未来的规划上所面临的复杂局面。队伍不仅要保持现有阵容的稳定，还需要为未来的潜力球员提供空间和保障，这场关于续约的棋局，显然还在继续。