青岛海牛的处境可谓非常艰难。在最近的足协杯比赛中，他们与成都蓉城展开了激烈的较量，苦战90分钟后最终以失败告终。不仅在比赛中遗憾失利，主力后卫孙正傲更是遭遇了相对严重的伤病，这给球队的防线增添了更多的不确定性。不过，外援萨里奇的健康状态相对乐观，他将在本轮中超比赛中继续出战。对于青岛海牛来说，今年的保级战算是“比烂”的较量，目前他们和亚泰在17轮内仅积累了8分，想要在30轮的赛季中达到25分的目标，这对他们来说已是非常出色的表现。也许李霄鹏并没有彻底放弃战略保级的希望，主要是因为他相信其他保级对手的表现也不会突然飞跃。

7月27日19:00，中超第18轮比赛将迎来青岛海牛主场对阵天津津门虎的较量，此役两名本土教练李霄鹏与于根伟将展开智慧的较量。在两队首回合交锋中，津门虎仅以1-0小胜，但现在的形势已然不同。于根伟带领的津门虎状态上佳，球队的排名已经超越了传统强队山东泰山。在中超后半段，排名靠后的六支球队中，唯独青岛海牛没有更换主帅，若再不获胜，李霄鹏的执教位置恐怕也将岌岌可危。与此同时，海牛的前主教练安东尼奥也已回到青岛，有球迷疑惑他是否会复职。

根据《青岛日报》记者孙飞的报道，安东尼奥此次回到青岛主要是为了游玩，他计划现场观战青岛海牛与津门虎的比赛。尽管如此，也有部分球迷对此持有不同的看法，他们表示：“在青岛待了一年了还没玩够，难道只是来观战？”与此相对，另一部分呼声则是希望李霄鹏能尽早卸任。安东尼奥在2023赛季担任海牛的主教练时，因其大开大合的战术风格赢得了大家的认可，而他在球队战绩不佳时下课，似乎稍显不公。

不论安东尼奥此次回青岛的目的是什么，李霄鹏必须意识到自己面临的危机。如果再不能赢得比赛，球队的保级梦想将变得渺茫，所缺乏的并不仅仅是分数，而是球队对于保级决心的坚定。在中超中，实力相对较弱的球队，若先自我认命，那么对他们来说，接下来的比赛将会更加艰难。对阵津门虎的这场比赛，青岛海牛或将成为转折点。球队的外援配置虽有一定优势，韦林顿的速度和过人能力在中超中名列前茅，兰克尔泽在上轮打入首球后，希望能将这种状态延续到联赛中。

相比之下，天津津门虎在休息时间上处于优势地位，准备充分，球队不愿仅仅当做对手的“送分童子”。外援阿代米、哈达斯以及基莱斯的三叉戟组合能够出场，整体阵容可谓相当齐整。从士气、战术磨合程度及外援的表现来看，津门虎目前正处于赛季的巅峰状态。他们即将面临一系列强劲的对手，接下来将接连对阵国安、青岛西海岸、大连英博、海港和浙江队，任何一个对手都不容小觑。

于根伟此番在比赛中不会留情面，他的球队有望迎来三连胜。尽管受伤的石炎尚未恢复至最佳状态，但他依然随队前往客场进行指导。从中超第18轮开始，各队的阵容调整与磨合大致完成，那么作为第二集团的领跑者，津门虎展现的实力不仅体现在与强队的对抗中，更在于对较弱球队的碾压能力。王秋明状态异常火热，后防线上的王献钧和罗斯也愈发稳固，在面对青岛海牛的主场，他们将面临巨大的挑战，想要止住颓势的难度可想而知。