39岁的老兵为了冠军梦，放弃了800万美元薪资，甘心坐板凳席。曾经的对手也放下了芥蒂，一起去追逐没完成的梦想。这时候那种超脱金钱的纯粹体育精神又一次展现出来了。
7月22日，洛杉矶快船宣布克里斯·保罗以360万美元底薪回归。这可不是简单的交易，保罗想了好多年才做的决定。对保罗来说，这是一种舍弃，也是球队冲击首个总冠军的布局。在体育比赛里，老将的价值常被算成薪资表上的数字。保罗团队想要更高薪资和首发位置，快船管理层很果断，他们去谈判交易布拉德利·比尔，给保罗施压，最后保罗同意了现有合同，接受了替补角色。这种平衡财务和战术的办法，以前也有过。2010年，韦德降薪促成了热火三巨头，现在快船也是这么做，看得出他们对冠军很有想法。
场下也有问题。十年前保罗是快船更衣室的老大，现在哈登是核心，角色变了，肯定会有一些小变化。主教练泰伦·卢打算让他俩在比赛关键时刻一起上场，这种双控卫体系2018年在火箭取得过好成绩，不过后来因为内部矛盾没持续下去。快船吸取了教训，给保罗定了“20分钟健康管理计划”，还对他的球场表现有技术指标要求。这样精细管理，说明现代体育很依赖科学，也体现了老将在时间和效率上的博弈。
赛场外，家庭对老将做决定影响很大。保罗家人在洛杉矶生活14年了，他儿子在当地名校上学，这种归属感和情感，比太阳给的合同更有吸引力。就像当年诺维茨基因感情留在达拉斯，球员和社区的联系比钱更能打动人心。这种不看钱的情感选择，不光是为了家庭，也是球迷文化认同的一部分。
快船的想法也很明显。他们不续约鲍威尔，释放薪资空间，这看着是临时办法，其实是为以后引援做准备。历史上也有过这样的策略，马刺为了换回莱昂纳德舍弃了乔治·希尔。这就像一场时间和耐力的赌博，快船能不能赢，就看保罗能不能让球队保持战斗力了。数据显示，保罗带二阵容时，替补席表现会变好，在争总冠军的时候，这很重要。
保罗回到熟悉的更衣室，手放在印着自己名字的柜子上，那些梦想和遗憾好像慢慢消失了。他有取舍、有忍让、有牺牲，不一定能保证胜利，但他这种体育精神，成了这个夏天很动人的故事。
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